尊称

　

日本では、ビジネスがらみで人を呼ぶことが多くなるので、名字で呼ぶのがふつう。しかし、岩手県に生まれた私は幼い頃、周りの人々が「ねえさま」とか「にいさま」と普通に呼び合っていたのを知っている。ラオスでは、いまでもそうです。

で、２３歳年下のトーがいきなり「妹よ！」と呼びかけてきたら、それは頼みごとに決まっている。今回も、韓国に象の糞を作って持ってこいというお願い。いやだ！といったら、尊称が「ばばあ」に変わる。ぐだぐだ文句を言って、結局引き受けたので、妹のままだ。

ラオスの居候先の甥５歳が、私を「ねえさん」と呼んだら、周りの大人たちが「失礼でしょ、おばあさんと呼びなさい」と言った。なんじゃそれ・・でも、歳の差から鑑みるに、それは妥当な選択ともいえる。雲助バイクタクシーに乗る時、少しでも安く乗りたかったら、運ちゃんがどんなヨボヨボで小汚いじじいでもちょっとだけ甘い声で「にいさ～ん」と呼ぶことにしている。呼び方で立場が変わるのは、外国人としてはとても面白い。でも、ラオス人同士では、死活問題なので、たいへんめんどうなそうです。

夢と現実のあわい

　幼いころから、山の中をひょうひょうと駆け回る不思議な少数民族という存在に興味を持っていた。その手の本を読んでは夢想していた。20代にバックパックをかついで中国南部、雲南省からチベットにかけて旅をし、民族衣装に身を包み、畑に立つ不思議な民族の方々を遠くから眺め、その笑顔に少しだけ触れ憧れていたものだった。はっきり覚えている。その方々は、中国で泰族、苗族と呼ばれる人々。

現在、私がラオスで居候している家は、中国で言う泰族。彼らの大陸放浪歴は、さまざまな困難の連続でたいへんなことであるが、現実の私と彼らは、とうもろこしなどかじりながら、ご近所のウワサ話に余念がない。そして50年前に書かれた民俗学の本を先ごろ読んで驚愕。100年ほど前から伝説になっていた中国南部を放浪する小人族。かれらははたして、人間なのか？それとも伝説の精霊なのか？そしてヨーロッパの著名な民族学者がついに発見。かれらは苗族という少数民族だった・・・苗族、ラオスに渡ってモン族。トーの嫁のマイはモン族です。私たちは昨日、スカイプでいかに合理的にできてしまったしみを撃退できるか論議しておった。現実というのは、いつでも至近距離にある。

　ではがっかりしているか？というとそうではない。現実の彼らを知るからこそ、彼らが森で培ってきたさまざまな生きざまを垣間見ることができる。ときには合理的精神だけで干からびた私に強烈パンチを与えてくれる。ただ夢と現実のあわいにあってつくづく不思議だと思うのである。

飯田の人形劇フェスティバル

　毎年、8月上旬は飯田に行くことが行事になっている。ラオス人も夏バテをする東京の不自然な暑さからのがれて広々とした空間の飯田に行くといつでもまず、安らぐ。


飯田だって十分暑いし、野外公演とノークーラーの地域公演に参加したので、汗はわんさかかくが、暑いところの上演はお手のもの。ラオスの野外上演で慣れている。

毎年、さまざまな方の上演を観て、勇気をもらうと同時に、自分を省みてめずらしく反省するのも恒例行事。